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Las abreviaturas entre paréntesis que siguen a ciertos términos indican el origen lingüístico de éstos: Al., alemán; Fr., francés; Hin., hindi; Ing., inglés; It., italiano; y Lat., latín.
Madrigal.- Composición polifónica (de dos a seis voces) con acompañamiento o sin él. Es de carácter severo y majestuoso. Se cultivó en Europa desde el siglo XIV al XVII.
Maestoso.- (It.) Indicación de tiempo y carácter majestuoso.
Marcha.- Música militar destinada a regular el paso. Cualquier otra música de este estilo. Las marchas en general, son a cuatro tiempos y poseen un ritmo muy marcado.
Mascarada.- Entretenimiento dramático, propio de los siglos XVI y XVII, que poseía partes cantadas con acompañamiento instrumental.
Masque.- En Inglaterra, mascarada.
Matiz.- Todo lo referente a la expresión de la música. Ésta emplea muchos mas medios expresivos que el lenguaje oral. Los principales son: el legato o ligadura de expresión, el staccato o destacado simple (muy articulado) y el sforzato o acento súbito.
Mayor, Escala.- Modelo dado por la sucesión de las notas do, re, mi, fa, sol, la. si, do (estas notas coinciden con las teclas blancas del piano). A partir de éste modelo y conservando las mismas distancias -con las consiguientes alteraciones- puede reproducirse desde cualquier nota.
Mazurca.- Danza polaca en compás de tres tiempos y movimiento moderado.
Mediante.- Tercer grado de la escala diatónica.
Meistersinger.- (Al.) Maestros cantores. Artesanos y comerciantes alemanes que, entre el siglo XIII y XVI, se dedicaron a la composición poética y musical fundando sociedades en las que se establecían reglas muy estrictas.
Melisma.- Reunión de varias notas cantadas en una sola sílaba, en oposición al canto silábico o nota por sílaba, como el recitativo.
Melodía.- Emisión de sonidos sucesivos que forman motivos, períodos y frases. También se llama melodía al canto producido por una sola voz (monodia).
Menor, escala.- Modelo dado por la sucesión de las notas do, re, mi bemol, fa, sol, la bemol, si bemol, do.
Metrónomo.- Aparato provisto de un péndulo y una escala graduada que sirve para medir la velocidad del tempo.
Mezzo Forte.- (It.). Indicación de intensidad: medio fuerte.
Mezzo Soprano.- (It.) Voz femenina intermedia, situada entre las de soprano y contralto.
Mi.- Tercera nota de la escala de Do Mayor.
Micro-Intervalo.- Intervalo menor que el semitono.
Minnesinger.- (Al.) Cantantes de la aristocracia alemana que, reunidos en sociedades, gozaron de gran popularidad en los siglos XII y XIII. Son los precursores de los Meistersinger.
Minué.- Danza de origen francés escrita en compás de tres tiempos. Tras una larga evolución formando parte de la suite, pasó a la sonata y a la sinfonía, donde ocupó el lugar que más tarde correspondería al scherzo.
Misa.- Composición musical sobre la parte invariable de la misa, llamada ordinario de la misa: Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus con Benedictus y Agnus Dei. Puede ser puramente vocal, por lo regular de estilo polifónico, o vocal con acompañamiento de órgano, armonio u orquesta.
Moderato.-(It.) A tempo pausado pero sin exageración. Similar al andante.
Modo.- Manera de ordenar los sonidos en el interior de una escala. Ver Mayor escala; Menor escala. Durante la Edad Media se emplearon ocho modos, que en el siglo XVI llegaron a doce. Posteriormente se limitaron a los modos mayor y menor de la escala diatónica.
Modulación.- Cambio de tono a lo largo de un fragmento.
Monodia.- Canto de una sola voz. Por extensión, composición formada por una parte principal y otras que le sirven de acompañamiento.
Monotemática, composición.- Obra en la que se desarrolla un solo tema.
Mordente.- Adorno melódico que consiste en dos, tres o cuatro notas rápidas que giran en torno a una que es la principal.
Morendo.- (It.) Perdiéndose, extinguiéndose, declinando la sonoridad. Disminución gradual del matiz y del movimiento.
Motete.- Composición religiosa, generalmente de corta duración, con texto latino de los Salmos.
Motivo.- El menor elemento analizable de una frase o tema. Generalmente consta de tres o más notas.
Movimiento.- Grado de velocidad que se imprime en la ejecución de una obra. Se indica con palabras como adagio, lento, allegro, etc. Este término también designa cada una de las partes completas de una sonata, sinfonía, concierto, etc.